Il monumentale complesso di Sant’Agata, è stato un monastero, un carcere, un consultorio.
Sorge nel suggestivo cuore medioevale di Città Alta a Bergamo. Edificato nel XIV secolo su resti di costruzioni pagane, nel XVII secolo venne modificato in monastero, con l’aggiunta di alcune porzioni, della cappella e della torre campanaria, dai padri teatini, che nel 1797 lo abbandonarono.

Nel 1803 iniziano i lavori di conversione a carcere su progetto di Leopold Pollack: l’edificio viene riutilizzato adattando le singole stanze dei monaci a celle per 4, 6 o 8 detenuti all’interno delle quali vengono aggiunti moduli con lavabo, doccia e wc. Gli spazi più ampi vengono mantenuti come aree comuni (spazio proiezioni, mensa, laboratorio), una delle chiese viene suddivisa in altezza su tre piani per ricavare uffici e altre unità di detenzione.

Poco più di un secolo dopo la struttura verrà abbandonata: le porte di Sant’Agata si chiudono nel 1978.
Per i due anni successivi una porzione dell’edificio viene ristrutturata e utilizzata dalla circoscrizione 3 e dall’Asl che ne realizza all’interno il consultorio.

Dal 1982 per tutti, è l’ex carcere di S. Agata. Con i suoi 5.000 mq intrisi di storia, è totalmente assente nell’immaginario dei Bergamaschi più giovani, è inciso in maniera vivida nella memoria dei più anziani, ma i trent’anni di chiusura hanno posato su di esso un velo di amnesia, tanto che i cittadini ne avevano scordato l’esistenza e soprattutto la mole fisica. La costruzione si erge sopra un altopiano e, sovrapponendosi alle antiche rovine, risulta articolata in più livelli sfalsati, sui quali si distribuiscono ampi spazi comuni o ambienti molto piccoli, intimi e privati. L’edificio ha pianta a “C” e si sviluppa con i suoi tre lati intorno a un cortile, un tempo porticato, delimitato sul quarto lato da un alto muro cieco. Cortile che in origine era l’orto e il frutteto dei monaci, divenuto poi l’ora d’aria dei quasi 200 carcerati ospitati tra le mura di Sant’Agata. Gli ambienti, ormai spogliati da qualsiasi oggetto o elemento di decoro passato, si mostrano come il corpo nudo della fabbrica.